向导小胖和他的树

小胖Eric说的“我的树”，在夕阳下很美（月生/图）

“他是要敲诈我们吗？”

2024年10月4日中午近1点，我们从坦桑尼亚边境入境了肯尼亚，在小镇吃完午饭，等待向导小胖Eric（以下简称“小胖”）开车带我们前往安博塞利国家公园。我们吃饭时，小胖匆匆扒了几口就去一旁低声打电话，饭后他依然倚靠在他的越野车车门上，对手机念念有词。

可能他有事，我们推测。

又过了一阵，负责对接旅行社的同伴A接到旅行社Moring Star的微信消息：他们支付系统崩溃，需我们垫付安博塞利两日、四人的门票共480美元。

A打微信电话过去，对方没回。

之前微信沟通，一般都是秒回的，A说。

我们盯着面前停车场的红土堆，感到不妙。

应该不会（骗）吧，A最后说。Moring Star是我的同伴做攻略比对后精挑细选的贵价旅行社。我们在出发前几周就付清了全款，包含门票、住宿和请向导等费用，在此前近10天的旅程中也没出现任何问题。

你们得付钱我们才能走，小胖低声对我们说了结论。

小胖是我们这趟非洲Safari（游猎）之旅的第三个向导。我们的行程是从肯尼亚到坦桑尼亚再回肯尼亚。第一个向导叫Timothy，负责我们在肯尼亚的第一程，他戴贝雷帽，两颗门牙中间有一条缝，办事沉稳，话少。他带着我们在一天之内看到了花豹、狮子、大象，以及斑点鬣狗、河马、鳄鱼等诸多动物。

早上6点，晨光照耀下的大象（月生/图）

第二个向导是在坦桑尼亚全程陪伴我们的Eric，身形挺拔，有健身痕迹，会在向导工作结束后、晚饭前洗澡、喷香水，甚至加入我们的晚餐。他有妻子和两个孩子，会掏出手机给我们看他们和美的合照。这些举动让我们忽略了本该感受到的预警：在肯尼亚和坦桑边境接我们时，他迟到了半小时；他开车风格野蛮，第二天进入塞伦盖蒂国家公园十几分钟，车的轴承就坏了，我们和一对印度夫妇拼车半日，把当日小费分了部分给那位向导，Eric面色难看；游览完恩戈罗恩戈罗火山后，他未事先通知，就让另外的人送我们回肯尼亚，我们猜测他去接其他的私活、赚更多小费去了。

于是当我们再次进入肯尼亚，听到新向导说他也叫Eric时，不禁犯起嘀咕。他穿着讨喜的花衬衫，肥而不腻，梳短短的脏辫，在车上讲自己去过中国，在广州白云待过五天，然后说自己叫“xiaopangzi”。

480太多了，我们又给旅行社发消息。

旅行社妥协了，回：先付240美元吧。

我们商议，至少先到安博塞利，万一支付系统好了呢？我们不知道小胖在这一事故中扮演何种角色。

在国家公园门口被晾了两个小时、目睹了至少十辆越野车入园后，我们意识到小胖比我们还要惨。作为旅行社的半自由雇员，他在这趟工作前本该得到一半的预付款，但Moring Star还没给他；他前一天的后半程款也没收到。小胖的越野车是自己买的（跟上个Eric开旅行社的“公车”不同），维护得很好，开车风格文雅。

下午5点，我们路过一个已经废弃十年的营地（月生/图）

同伴A和B在安博塞利门口，试图建立账号付款，多次尝试后未果，我们没有个人购买门票的权限；我们想给小胖的账号绑定我们的信用卡，但国家公园不接受境外信用卡支付。最后，A的手机欠费停机了。

我们当晚的营地在安博塞利的另一头，必须进出公园才能入住。

我们计划，要不直接杀去Moring Star吧，接着开始幻想，一进旅社，同伴A先给对方打微信电话，说一句“我就在你门外”，如若对方挂断或不接，再猛地一通敲门，杀他个措手不及。我们将要回国家公园的门票钱和住宿费，要回小胖被拖欠的工资。

4点15，旅行社活转过来，付了我们四人当日的入园费。

紧接着，小胖展现了他专业的工作能力。安博塞利以大象聚集地著称，但这时园内的越野车已经很少，小胖在没什么同行帮助的情况下，凭他的经验和敏锐度，带我们看到了几拨象群；让我们有幸目睹了一对黑斑羚的交配过程；还两次带我们绕了绕看乞力马扎罗雪山最好的景观位，可惜云彩遮住了雪山的大部分倩影。

小胖把我们带到一棵树下，“这是我的树，”他自豪地说。这棵他最喜欢的树在夕阳下枝丫伸展，果然很美。

其他向导向Eric小胖打招呼表示同情（月生/图）

我们到了营地办入住。请稍等，工作人员说。过了比预期久得多的时间，我们之后的几拨游客都办完入住了。怎么回事？我们问。前台说，她们没有收到Moring Star的打款——她们从没遇到这样的问题。

晚上9点多，我们吃了饭回到大厅，小胖还瘫在沙发里打电话，神色沮丧。我们围过去，他自然还没吃饭。他说，其他旅社的朋友都拿到了工资，但他的甲方不接他的电话了，有个同样在Moring Star干活的朋友也听说有人被欠钱的事。

我们还能做什么？我们问。

小胖问我们借了个充电宝，他打了大半日讨薪电话的手机终于快没电了。

我们决定凑500美元把今天的房费付了，让小胖先吃饭。我们凑好纸钞，交过去，前台突然说，Moring Star的款一秒钟前到了。我们让小胖赶快吃饭。这时已经快10点。

他笑笑说，没事，我脂肪很多。

不时有吃完饭要休息的向导经过沙发拍拍小胖，说几句安慰的话。（第二天，与我们擦肩而过的越野车向导看到小胖都停下来，一连串斯瓦西里语里我们能听懂Moring Star这个词。小胖成了同行的慰问对象。）

第二天早上6点我们入园，Moring Star这回在我们入园前把我们的门票支付了（小胖依然垫付自己的门票）。

一群群大象和幼年象在朝阳下呈现出灰里带金的颜色，美丽非凡。

车往前开，又拐了两个弯后，我们看到了斑点鬣狗。一共六条，它们试图往一个方向赶，但有的在犹豫，有的跑过去又跑回来。小胖调整了“机位”，一点点往前挪，我们看到了一头死去的角马，带血的骨头和肉。视线平移，我们看到了六头狮子，其中五头躺着，大方露肚皮。

还在上工的狮子想把带着角马的头的那个骨架拖走，拖不动，作罢，它原地吃了起来。三四条鬣狗不死心地往角马头挪动，两头躺平的狮子翻过身，走两三步，怒目而视，把鬣狗吓跑了。

我们又一次路过了小胖的那棵树，太阳完全升起来了。

狮子与他们吃剩的角马残骸（月生/图）

在安博塞利的游览很愉快，我们讲了几次，回内罗毕，我们先到Moring Star给小胖讨薪。小胖和我们一起说笑：“（到了就说，）你，拿钱来！”快到内罗毕时，小胖说，公司刚和他说，他的钱明天会给他，我们不用帮他讨薪了。

我们下车后和小胖一一握手，请他第二天如未拿到工资，务必在WhatsApp上与同伴A联系。他是我们这趟遇到的最好的向导，我们建议他，既然自己有车，不如去聊聊别的旅行社。

好在小胖后来拿到了工资。我们仍不知Moring Star究竟出了什么问题。

离开肯尼亚我才遗憾地想起，我们未能和小胖合影一张，也没能跟小胖聊聊，他在广州那五天去了什么地方，过得怎么样。

南方人物周刊特约撰稿 月生

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